Dagene hvor Arsène Wenger foreslog alternative dødboldsregler i ren frustration over indkasserede dødboldsmål er for længst ovre.
Arsenal er blevet et hold som modstanderne frygter. Når bolden bevæger sig. Og ikke mindst når den ligger stille.
Det kan aflæses i tabellen, hvor Arsenal ligger nummer ét. Og det kan ses på dødboldsstatikkerne, hvor Arsenal dominerer.
Faktisk er 17 ud af Arsenals foreløbig 40 ligamål faldet på dødbolde.
Særligt på hjørnespark har Arsenal være dødbringende. På tværs af alle turneringer har The Gunners scoret hele 19 mål efter hjørne.
Læs også: Arsenal udbygger vild statistik med tre mål på hjørne
Det gode hjørnesparks anatomi
Med spillere som Martin Ødegaard, Declan Rice og Bukayo Saka har Arsenal masser af dygtige folk til at slå dødbolde – og i spillere som Gabriel, William Saliba og Mikel Merino har de også et par høje fyrtårn at sigte efter.
At andre hold med lignende kvaliteter slet ikke formår at være lige så farlige, illustrere dog en vigtig pointe.
Hjørnespark handler ikke bare om at hælde bolden blindt i boksen.
Avisen The Guardian er gået i dybden med, Arenals styrke på hjørnespark. De peger på tre årsager til holdets succes.
1. Præcist sigte
81 % af Arsenals hjørnespark er indadskruede, og tre ud af fire hjørnespark er rettet mod det lille felt.
Der skal derfor kun en minimal berøring til, før det bliver farligt. Og det behøver ikke engang at være fra en af Arsenals egne spillere.
2. Stor variation
Selvom Arsenal er konsistente i sine hjørnespark, bliver de aldrig forudsigelige. 37 % af hjørnesparkene havner centralt, 23 % på forreste stolpe og 15 % på bagerste.
3. Alle kneb gælder
Arsenal er ofte beskyldt for at bruge “dark arts.” Små kneb, der generer modstanderen uden at kalde på indgreb fra hverken dommeren eller VAR.
William Saliba og Ben White har eksempelvis tit til opgave at genere modstanderens målmand.
De lave narrer de høje
Arsenals tilgang til dødbolde er blevet kritiseret som kynisk eller uromantisk.
Lange indkast og hjørnespark ses gerne som de undertippedes våben. For mange virker det forkert, at et tophold nu bruger standardsituationer til at knuse de små. Og så endda Arsenal, der er kendt for at spille flot offensiv fodbold.
Man kan dog også se det omvendt.
Ser man på gennemsnitshøjde rangerer Arsenal kun nummer 15.
At det er lykkes 1,75 centimer høje Mikel Arteta og hans endnu lavere dødboldstræner Nicolas Jover, at verdens bedste dødboldssituation, er en slags de kloge narrer den mindre kloge. Eller i dette tilfælde – den lave narrer den høje.
Arsenal har nemlig plukket den lavthængende frugt som andre hold med langt højere spillere har forsømt. Og det kan meget vel ende med at gøre The Gunners til mestre.
