Chelseas anfører og livslange fan har skrevet under på en ny seksårig aftale og sikrer dermed, at han tilbringer sine bedste år på Stamford Bridge.
Fra akademi til anfører
Den 26-årige James har været tilknyttet Chelsea siden han var seks år gammel og blev udnævnt til klubkaptajn i 2023. Han er dermed et sjældent eksempel på en moderne fodboldspiller, der har tilbragt hele sin karriere i én klub. Med undtagelse af et enkelt udlejningsophold hos Wigan Athletic.
Hans forrige kontrakt var sat til at udløbe i 2028, men Chelsea valgte at handle tidligt for at undgå risikoen for, at James forlod klubben gratis. Ligesom det skete med Antonio Rüdiger og Andreas Christensen, der begge skiftede til henholdsvis Real Madrid og Barcelona.
Den sidste fra en gammel æra
Den nye aftale markerer også et vigtigt symbolsk skift. James var den eneste spiller i Chelsea-truppen, der stadig var på kontrakt fra Roman Abramovich-æraen. Med den nye aftale er han nu bragt i overensstemmelse med den incitamentsbaserede lønstruktur, som klubbens nye ejere BlueCo har indført.
Stærk sæson trods skadesproblemer
På trods af en historik med skadesproblemer har James holdt sig skadefri i over 12 måneder og nået op på 35 kampe i alle turneringer denne sæson.
James selv lagde ikke fingrene imellem i sin reaktion på den nye aftale: “Jeg er lykkelig for at have forlænget min kontrakt. Chelsea betyder så meget for mig. Jeg har altid sagt, at jeg vil have mine bedste år her.”
James betragtes som Thomas Tuchels foretrukne valg på højrebackpositionen ved sommerens VM og han skal i næste uge forsøge at anføre Chelsea til en historisk vending mod PSG i Champions League, efter holdet tabte det første opgør 2-5.
