Den tidligere Sunderland-wing Chris Waddle mener, en stor del af Sunderlands succes indtil videre i sæsonen kan tilskrives indkøbet af Granit Xhaka.
– Sunderland har været fantastiske denne sæson, det havde jeg ikke forventet. De har brugt mange penge på spillere, jeg ikke engang havde hørt om, og det har virket indtil nu. Sæsonen bliver dog kun sværere.
– AFCON bliver en udfordring for dem, når spillere tager afsted for at spille, men de har nogle nøglespillere, der bliver. Granit Xhaka har været helt utrolig; han var et vigtigt indkøb og har helt sikkert bidraget til deres succes indtil nu.
– De kiggede oprindeligt på Jordan Henderson, men endte med Xhaka, og han har været en ægte inspiration og leder på banen. Han er som en manager på banen med den måde, han organiserer holdet. Han har erfaring og er teknisk stærk, og mange af spillerne omkring ham har reageret positivt på det.
Sunderland skal holde momentum
Waddle advarer Sunderland om, at nu hvor modstanderne er mere fortrolige med deres spillestil, bliver anden halvdel af sæsonen vanskelig, og de skal bevare momentum.
– De har spillet nogle rigtig gode kampe og leveret fremragende præstationer, sagde han. – Det bliver en svær anden halvdel af sæsonen, da holdene begynder at forstå, hvordan de spiller.
– De fangede mange af de store hold på det forkerte ben tidligt på sæsonen. Det bliver sværere anden gang, man møder hvert hold. Det sagt, man kan ikke kritisere det, de har gjort indtil nu – de har været fremragende.
