Declan Rice var ikke med i Arsenals 4-1 afklapsning af Aston Villa, der lukkede det forgangne år.
Inden lørdagens opgør mod Bournemouth var den dynamiske midtbanespiller også meldt tvivlsom med et hævet knæ.
Alligevel var Rice at finde i Arsenals startopstilling. Og det fik afgørende betydning.
Gabriel som helt og skurk
I første halvleg var det dog en anden Arsenal-spiller, der stjal opmærksomheden.
Gabriel, der for nylig vendte tilbage fra en længere skadespause, slog efter ti minutter en horribel tilbagelægning.
Fremfor at ramme en medspiller landede bolden for fødderne af Evanilson, og den kvikke angriber sparkede sikkert bolden i mål.
Bournemouths føring holdt dog ikke meget mere end fem minutter.
Noni Madueke gled flot igennem på højresiden og lagde bolden på tværs.
Gabriel Martinelli kunne ikke omsætte det fine oplæg, men Gabriel var hurtig over returbolden. Den brasilianske midterforsvarer flugtede udligningen i nettet og fik dermed hurtig oprejsning for sin store fejl.
Rice stjæler rampelyset
Hvor første halvleg var en lige affære, fik Arsenal mere styr på tingene i anden halvleg.
Spilovertaget udmøntede sig også i to mål.
Først sparkede Rice flot bolden ind fra kanten af feltet efter et smart oplæg af Martin Ødegaard.
Senere var den indskiftede Bukayo Saka i oplæggerens rolle, da han fandt Rice helt fri foran mål.
Bournemouth-keeper Djordje Petrovic var rykket ud af målet for at møde Saka, og så var det ingen sag for Rice at sparke bolden i nettet til 3-1.
Det lignede en sikker Arsenal-sejr, men med et lille kvarter igen sparkede Eli Junior Kroupi spænding tilbage i opgøret med et flot langskudsmål.
Hjemmeholdet formåede dog ikke for alvor at lægge pres på Arsenal, der dermed henter en vigtig 3-2 sejr i årets første kamp.
Villa kom tilbage på sporet
Sejren betyder, at Arsenal nu har syv point ned til Manchester City, der søndag aften hjemme på Etihad møder Chelsea.
Nærmeste konkurrent er dog foreløbig Aston Villa, der halter seks point efter The Gunners.
Se stillingen i Premier League her.
Unai Emerys mandskab rejste sig oven på nederlaget mod Arsenal i sidste uge ved sikkert at besejre Nottingham Forest på hjemmebane.
Ollie Watkins scorede til 1-0 i første halvlegs overtid, inden John McGinn fordoblede føringen kort inde i anden halvleg.
Morgan Gibbs-White reducerede efter en times spil, men lige lidt hjalp det, da McGinn med tyve minutter tilbage igen kom på måltavlen og sikrede Villa en 3-1 sejr.
