Newcastle Uniteds manager Eddie Howe erkender, at klubbens planer for både stadion og træningsanlæg befinder sig i et vadested – og at der er ”99,9 procents chance” for, at han ikke selv kommer til at opleve dem blive realiseret.
Klubben undersøger fortsat mulighederne for enten at udvide St James’ Park eller opføre et helt nyt stadion andetsteds i Newcastle. Samtidig har CEO David Hopkinson dog slået fast, at holdet forventes at spille på det nuværende stadion i ”mange år endnu”.
Også træningsfaciliteterne er under pres. Arbejdet med at udvide anlægget i Benton er i gang, men klubbens ledelse erkender, at pladsbegrænsningerne på sigt nødvendiggør et helt nyt, topmoderne træningscenter.
Selv om Howe har fokus på de sportslige resultater – Newcastle ligger aktuelt nummer 11 i Premier League – fylder infrastrukturen meget i hans langsigtede overvejelser.
– Ser man på klubben i et bredere perspektiv, er både stadion og træningsanlæg i limbo. Klarhed om retningen vil være et enormt skridt fremad og kunne få en gamechanger-effekt, også for akademiet, siger Howe.
St James’ Park var engang Englands næststørste klubstadion, men er siden blevet overhalet af rivaler som Tottenham, Liverpool og Manchester City. Det har bidraget til et markant indtægtsgab, hvor Manchester United i 2023/24 tjente 87 millioner pund mere på kampdage og over 219 millioner pund mere kommercielt.
Howe understreger, at ambitionen er til stede, men opfordrer til tålmodighed.
– Det er vigtigere, at beslutningerne er de rigtige, end at de bliver forhastede. Også selv om jeg med al sandsynlighed ikke selv kommer til at se resultaterne, siger han.
