Manchester City afventer stadig en afgørelse i en sag, der kan ryste engelsk fodbold i sin grundvold.
Der er tale om 115 overtrædelser af Premier Leagues finansielle regler, fra 2009 til 2018. Anklagerne dækker over fejlagtig fremstilling af regnskaber, oppustede sponsoraftaler, manglende overholdelse af regnskabsstandarder samt manglende samarbejde med efterforskerne.
Fodboldsøkonom Kieran Maguire er en af de mest citerede stemmer i debatten. Ifølge ham kan Manchester City, hvis de kendes skyldige i de mest alvorlige anklagepunkter, risikere en pointfratagelse på op til 60 point.
Den langsommelige proces har ikke kun frustreret fodboldfans, også juridiske eksperter begynder at miste tålmodigheden. Stefan Borson, sportsretschef hos det London-baserede advokatfirma McCarthy Denning, er én af dem.
“Selvom kompleksiteten i Manchester City-sagen er ubestridelig – og unik i en sportslig kontekst – har lignende kommercielle sager nået en afgørelse på langt kortere tid end de 15 måneder, vi har set her. Der er få legitime undskyldninger, og der er et akut behov for fremdrift.”
– Stefan Borson, chef for sportsret hos London-advokatfirmaet McCarthy Denning, til ESPN
En fratagelse af 60 point i den igangværende sæson ville placere Manchester City på sidstepladsen i Premier League med -1 point, som tingene ser ud nu. Med 10 kampe tilbage af sæsonen ville det kræve et mindre mirakel at komme over nedrykningsstregen igen.
Desuden advarer Maguire om, at hvis City kendes skyldige i virksomhedsbedrageri, vil der sandsynligvis blive stillet krav om, at bestyrelsen skal træde tilbage, ligesom det skete med Juventus i Serie A under den italienske lønningsskandale.
Læs om en angriber der har fundet form et andet sted i Manchester.
Manchester City fastholder fortsat deres fulde uskyld i alle anklagepunkter. Sagen beskrives bredt som “århundredets sag” i engelsk fodbold.
